À l'origine de cet ouvrage, une exposition, Working Men ,

consacrée au travail dans l'art contemporain.

Ses initiateurs, Paul Ardenne et Barbara Polla , sont partis du

constat contradictoire entre l'intensité concrète du travail,

devenue sans égale dans la société actuelle, et la réticence de

la plupart des artistes actifs aujourd'hui à en fournir une image

signifiante.

Working Men tente de passer outre la difficulté de penser le travail dans une réalité

sociale mutante, dont la reconfiguration constante rend délicate une vision arrêtée

et formée, et propose de le «poétiser» en partant des oeuvres et de l'image qu'elles

nous donnent du travail aujourd'hui : une image ouverte, esthétiquement plurielle, qui

échappe à la récupération sociale ou politique. Un «travail» qui aura également fourni

l'occasion de multiples interventions complémentaires, celles, notamment, de critiques

d'art ou de commissaires d'exposition auxquels a été demandée leur propre approche de

la question.