Ernest Renan a dit « L'histoire de l'Algérie se divise d'après le nombre de conquêtes étrangères qu'elle a subies. Les dominations successives des Romains, des Vandales, des Byzantins, des Arabes, des Français, sont des jalons qui coupent la monotonie de ses annales ».

A la chute de l'Empire romain, le ville d'Alger - ICOSIUM - fut détruite puis réédifiée par les Vandales. Après l'invasion arabe, elle devint, par droit de conquête, le propriété particulière d'une puissante tribu : les Beni-Mezegrenna (ou Beni-Mezr'Anna ) où ils faisaient du commerce. Mais peu à peu, les vasseaux de cette tribu s'affranchirent à prix d'argent et Alger - El Djezair - fut érigée en capitale d'un petit état indépendant qui devint rapidement la terreur des pays latins.

De l'avènement des Turcs, puis de la domination de Khaïr-Eddine, en 1518, la Régence n'a pas d'autre histoire que celle de sa milice formée de Janissaires. La Régence turque est souveraine et maîtresse. Il faudra attendre l'expédition française de juin 1830 pour que cesse enfin plus de trois siècles de piraterie et d'esclavage en Méditerranée. Alger va alors prendre son essor et devenir, après cent trente années de présence française, cette magnifique métropole méditerranéenne.

C'est cette partie de l'histoire française d'Alger que l'auteur de cet ouvrage a voulu faire revivre à l'aide de nombreuses vues entrecoupées de résumés historiques.