De Moïse Mendelssohn, pionnier de l'émancipation, à la science du judaïsme prônée par Léopold Zunz, de la fondation de la néo-orthodoxie par Samson-Raphaël Hirsch à l'essor du courant réformiste avec Abraham Geiger, se dessinent les lignes majeures d'un renouveau de la pensée qu'illustreront Hermann Cohen, Franz Rosenzweig ou Léo Baeck.