Hans, tout bébé, a été recueilli par Gaspard, un vieux pilleur de tombes, qui l'a découvert par une nuit de tempête, échoué sur la plage, dans un coffre richement sculpté. Aujourd'hui, Hans a treize ans et il éprouve de plus en plus d'aversion pour cette profession...

Le soir où son père lui ordonne d'aller piller, seul, sa première sépulture, il s'enfuit, bien décidé à découvrir qui sont ses véritables parents...