Avec près de 450 millions de fidèles, le bouddhisme se place

au quatrième rang mondial des religions. Aujourd'hui, son étude

demeure incontournable pour comprendre l'histoire et la culture

de nombreuses civilisations d'Asie mais aussi les enjeux de son

implantation en Occident.

Cette Initiation au bouddhisme permet d'entrer dans le monde

de la bouddhologie européenne telle qu'elle s'est érigée en science

depuis plus de deux siècles. Sont abordés les grands textes fondateurs

du bouddhisme indien, l'histoire de la communauté bouddhique

- moines et fidèles laïcs -, à partir de sa fondation dans la plaine

gangétique par Siddhartha Gautama au V^e siècle av. J.-C. jusqu'à sa

progressive disparition sur le sol indien vers le XII^e siècle apr. J.-C.,

ainsi que les fondements de la doctrine des Écoles anciennes

(sthavirayana) et du Mahayana.

Pour la première fois, une attention toute particulière est portée

au Buddha historique et à sa figure canonique qui fut construite

au cours des siècles par ses disciples afin de répondre tout autant

aux attentes communautaires qu'aux défis doctrinaux lancés par les

brahmanes et autres sramanes.

Cet ouvrage est un outil indispensable pour tous ceux qui

souhaitent comprendre les facteurs historiques à l'origine de la

naissance du bouddhisme et de son essor fulgurant dans la société

de l'Inde ancienne.