Ce journal tenu par Herman Melville à la fin de l'année 1849, inédit en France, relate la traversée de l'Atlantique et le séjour qu'il fit ensuite à Londres, à Paris et en Allemagne, sur les bords du Rhin. Si ce voyage avait pour but initial de négocier la publication de son cinquième roman, il n'est pas non plus exempt d'intentions plus proprement touristiques. Sur un ton souvent enlevé, Melville nous y livre ses envies, ses impressions, ainsi que des idées, du «matériel», dit-il, pour son travail à venir.