Quân, Luong et Biên sont amis depuis l'enfance.

Originaires du même village, ils se sont enrôlés

le même jour pour combattre l'envahisseur américain.

Quân, devenu capitaine, est envoyé dans la lointaine

zone K par Luong, son supérieur, pour retrouver

Biên, sur le point de sombrer dans la folie.

En traversant la jungle et les vallées sinistrées

par les bombardements, il prend la mesure du fossé

qui s'est creusé entre eux. Au fil de son angoissant

périple, alors qu'affluent les images de sa vie

heureuse et à jamais disparue de jeune homme

pressé de défendre son idéal, Quân découvre

également l'ampleur des destructions subies

par son pays.

Ce roman, le premier écrit par Duong Thu Huong,

est aussi le premier de ses ouvrages à avoir été interdit

au Vietnam. Évoquant avec crudité et compassion

le quotidien des soldats, la romancière y dénonce

la vanité de la guerre et le cynisme de ses instigateurs.