Le droit prend une place toujours plus importante dans notre

société, et il pose à l'Europe entière un problème difficile qu'il est

pourtant urgent de résoudre : comment construire un droit, un

système judiciaire - ou du moins un ensemble cohérent de

systèmes judiciaires - alors que la plupart des droits européens

ont une longue histoire, qui n'est pas seulement une histoire de

doctrines ou de normes, mais aussi celle de la symbiose dans

laquelle ces droits ont vécu avec les sociétés qui les ont

créés, appliqués ou subis. Le Groupe de recherche France-Îles

Britanniques a choisi de consacrer son premier colloque à une

confrontation entre la France et l'Angleterre sur le thème «Droit

et société», car on peut dans ce domaine comparer terme à terme

la situation anglaise (puis britannique) avec celle de la France sur

un millénaire : des questions diverses y sont abordées, de la

production des lois et de l'idéologie qui l'inspire, à la représentation

que se fait la société du droit, de la justice et des juges, en

passant par la fonction et le statut sociaux des hommes de loi. La

vision et la perception des pauvres et des marginaux n'ont pas été

oubliées dans un ouvrage qui se veut un tremplin vers de futures

recherches.