Le 5 juillet 1962 à Oran, jour choisi pour célébrer l'indépendance de l'Algérie acquise quelques mois plus tôt, des centaines d'Européens furent enlevés et tués. Et les troupes françaises, encore présentes dans la ville, sont restées l'arme au pied, comme leur avait ordonné le général de Gaulle. Pendant des décennies, cet événement fut occulté.