Ce livre est le titre générique d'un ensemble d'articles d'Anatole France, parus dans l', et qui désignera plus tard une série de quatre romans publiés chez CalmannLévy: (1897), (1897), (1899) et . D'abord attaché à construire une violente satire anticléricale, l'auteur puise son inspiration dans les faits les plus brûlants de l'actualité, l'affaire Dreyfus notamment...