Le RSI est l'élément synthétique permettant de décrire l'activité des soins infirmiers. Il décline une description de l'organisation des soins infirmiers avec quatre items : diagnostics infirmiers, interventions infirmières, résultats des soins, intensité de soins. Le RSI permet de mieux appréhender l'activité réelle des unités de soins, les ressources et les compétences utilisées, et les coûts.