Marin expérimenté, le capitaine Ledoux est le maître à bord

de l' Espérance , long navire destiné au commerce triangulaire.

Tamango, fameux guerrier sénégalais, est son pourvoyeur en

esclaves noirs. Mais le marché qu'ils passent ensemble est un

marché de dupes, et Tamango lui-même pourrait bien devenir

la plus belle prise du capitaine...

Nouvelle publiée en octobre 1829, Tamango aborde sans

détours un sujet d'autant plus brûlant à l'époque que la

traite se poursuivait, malgré son interdiction en 1815.

Mérimée donne à cette page sombre de l'histoire humaine

la figure forte et cruelle de Tamango, et le visage plus

ordinaire d'un Ledoux, habile et froid.