Né à Paris en 1828, architecte de son métier, Etienne Dejoux se retrouva, à 42 ans, enrôlé dans la Garde nationale comme officier lorsque débuta le siège de Paris en septembre 1870.

Ardent patriote, il prit dès le début du siège des notes au jour le jour, dans l'espoir qu'une prochaine victoire lui permettrait d'en faire un compte rendu fidèle à sa famille restée à Caen. De fait, Paris ayant capitulé le 28 janvier 1871, Etienne Dejoux se mit à rédiger l'histoire du siège dont le manuscrit resta dans les archives de la famille.

Le lecteur va donc découvrir un récit encore tout imbibé de la fureur des combats, de l'ardeur du soldat, de l'indignation du patriote devant le désastre, de la compassion du citoyen pour le malheur de sa ville et de ses habitants... Un récit émaillé d'anecdotes et de croquis pris sur le vif, et qui, rapportant un drame et illustrant une mentalité dont 130 ans à peine nous séparent, offre non seulement une leçon d'histoire mais aussi l'assurance d'un complet dépaysement.