Politique du grand débarras : la Troisième République de Thiers condamne à perpétuité les contestataires de la Commune de Paris. Près de 5000 communards sont expédiés au bagne de Nouvelle-Calédonie. Les déportés politiques, en attente - certains pendant 10 ans - d'une improbable amnistie, ont connu les châtiments les plus indignes, le désespoir et la faim.

Et Louise Michel, dans « l'enfer du bagne » ? Etonnante, comme toujours, une force de la nature, ouverte à l'inconnu, et révoltée de voir ses « frères » canaques et arabes, victimes de la colonisation pénale.