Les villes à la fin du XXe siècle sont au coeur du débat de société : les modes de vie s'améliorent, mais parallèlement la précarité touche de nombreux citadins. Rien n'est joué pour les acteurs du changement : les méthodes de conception et de gestion esquissent des façons de faire la ville, les habitants appliquent des pratiques pour vivre la ville, les théoriciens disent la ville.