Le dramaturge évoque la mère A. Arnauld, qui réforma Port-Royal au début du XVIIe siècle, et d'autres figures majeures du jansénisme qui permirent à l'abbaye de devenir l'école où lui-même fut élève. Il mêle l'éloge à l'histoire et analyse les moyens dont usèrent les jésuites pour lutter contre la communauté.