Il y a un paradoxe de la division romanesque : c'est en s'offrant

tout entière au regard, en affichant sans réserve l'appareil qui

la signale et la désigne, qu'elle passe le plus souvent inaperçue.

La Voie aux chapitres cherche à dissiper cette aveuglante

familiarité de la disposition du roman. Derrière l'automatisme

de la distribution en chapitres, ce livre fait redécouvrir la

richesse multiforme de la surface textuelle. Du plus vaste

«cycle» médiéval ou dix-neuviémiste au plus bref chapitre

moderne, du recueil au «livre» ou au «chant», du dispositif

paratextuel aux procédés et aux thèmes qui en accompagnent

la scansion, il propose un cadastre du roman, un inventaire

de ses espaces et de ses limites internes et externes. Du même

coup, il entreprend de refonder les rapports, traditionnellement

distants, de la poétique et de l'histoire de la

littérature. Explorant les différentes périodes de la production

romanesque française, du Roman d'Énéas à La Vie mode

d'emploi , tout en mettant l'accent principal sur les époques

classique et romantique, il illustre une poétique élargie, qui

intègre les considérations historiques, sociales et matérielles

sans lesquelles il est impossible de comprendre le fonctionnement

du texte littéraire.