«Faudrait-il défendre Jean-Claude Biette, cinéaste,

qui, par principe, se défend très bien tout seul ?

Le problème, c'est que si on énonce, par exemple,

que Jean-Claude Biette est 1) un grand cinéaste,

ou bien 2) le plus original des cinéastes de sa

génération, ou bien 3) le plus grand cinéaste moderne

avec Fassbinder, ou bien, etc., les gens exigeront

des preuves, et que de preuves, il n'y en a guère.

Après tout, faire des films n'est pas un crime, même

si on les prémédite. Ou alors, cette preuve, c'est leur

"evidence", pour emprunter le mot à la langue

anglaise.»

Cinéaste, critique (aux Cahiers du cinéma puis à Trafic ),

Jean-Claude Biette a réalisé sept longs métrages,

du Théâtre des matières (1977) à Saltimbank (2003).

Cinéaste, critique (à Trafic ), Pierre Léon a réalisé une

douzaine de films, dont un portrait de Biette. Dans ce

livre à la fois érudit et enjoué il suit, d'un film à l'autre,

et pas forcément dans un ordre chronologique, une

oeuvre sinueuse, toute de réalisme ironique, qui prit

fin prématurément avec la mort du cinéaste en 2003,

trois mois avant la sortie de Saltimbank. L'oeuvre d'un

cinéaste piéton et fugueur, d'un poète démocrate attaché

à décrire un monde mystérieux, traversé de multiples

secrets, grands ou petits, gardés par une armée

de comploteurs, d'arpenteurs de labyrinthes où tout

devient possible : les rêves comme les désastres.