Après avoir publié de nombreux ouvrages - en équipe ou

séparément - au sujet de l'apprendre à penser, en général,

et la démarche de problématisation, en particulier, les

auteurs du présent ouvrage ont constaté deux impasses

didactiques : d'abord, de ce qu'il est convenu d'appeler les

«Questions socialement vives» qui traitent des grands

problèmes de société relayés par les médias : elles se sont

enfermées dans le champ de l'éthique et se contentent

d'inciter les élèves à mener des débats idéologiques

argumentés. Ensuite, de l'enseignement des disciplines

scientifiques (biologie, physique, mathématiques). Dans le

premier cas, l'impasse vient de ce que les préoccupations

sociales restent des «questions» sans réponses, car elles

ne sont pas construites en problèmes à partir de données

objectives ; aussi ne sont-elles pas susceptibles d'être

résolues. Dans le second cas, les disciplines scientifiques

proposent aux élèves des problèmes «artificiels», sans

connexion avec la réalité sociale et scientifique ; les

énoncés contiennent toutes les données nécessaires à leur

résolution. Les premières sont trop ouvertes, les secondes

trop fermées. Les premières permettent des débats sans

fin et sans solution sur des enjeux réels, les secondes

appellent à des calculs précis et à des solutions sans enjeux.

Progressivement, les auteurs sont arrivés à penser que

l'introduction des «problèmes complexes flous» dans le

champ de l'éducation permettrait à la fois de structurer

et de problématiser les «Questions socialement vives»,

et d'ouvrir les matières scientifiques vers des problèmes

autres que conventionnels. Entre ces deux extrêmes se

situe la pédagogie de l'art non figuratif qui pourrait servir

de situation prototypique.