Les critiques de cinéma de la presse écrite ne parlent-ils vraiment que de films ? Ne peut-on pas percevoir, derrière les commentaires esthétiques, les positionnements politiques de ces journalistes ? Plus généralement, quelle relation existe-t-il entre goût culturel et tendance politique ?

Dans cet essai original, Héloïse Tillinac montre que les pages « cinéma » de nos journaux foisonnent de représentations socio-culturelles. Comment et pourquoi la rubrique cinéma est-elle un lieu de chronique politique ?

À partir d'entretiens avec les journalistes et d'une analyse d'articles critiques, l'auteur met au jour les enjeux et les représentations dissimulés « derrière » les pages cinéma de nos quotidiens : problèmes de légitimité, enjeux de positionnement dans le champ journalistique et culturel, questions psychologiques, prises de positions socio-politiques (de l'anti-capitalisme et de l'anti-américanisme, en passant par la défense des sexualités minoritaires, jusqu'à la protection de l'ordre et du religieux).

Mais qu'en pensent les lecteurs... et sont-ils vraiment dupes ?