Sa beauté était parfaite et Villain son véritable patronyme.

Champion toutes catégories du charme masculin à l'écran, Jean

Marais a assis sa réputation d'acteur en disparaissant derrière

l'hideux et terrifiant masque de la Bête dans le film de Jean Cocteau,

son mentor, amant et ami. Arrivé au sommet de la popularité grâce

à de flamboyants films de cape et d'épée, comme Le Bossu , il fut en même

temps un intransigeant expérimentateur au théâtre ainsi que le fer

de lance des essais cinématographiques de Jean Cocteau. Comique

dans la série des Fantomas ou coqueluche des jeunes filles dans L'Éternel

Retour , s'engageant parfois dans d'authentiques liaisons féminines, il

n'en assuma pas moins avec sérénité son homosexualité, alors politiquement

incorrecte. Pas de doute, les paradoxes ne manquent guère

dans la vie bien remplie de Jean Marais. Ni les secrets de famille.

Né en 1913, à Cherbourg, il resta fort peu de temps dans la capitale

du Cotentin, enlevé brutalement par une mère abusive à un père

qu'il ne retrouva que bien plus tard. Ballotté de modestes pavillons

de banlieue en discrets appartements parisiens, l'enfant rebelle au

cursus scolaire catastrophique donna naissance à un jeune homme

ambitieux dont la soif culturelle sera apaisée par sa rencontre avec

Cocteau. Comédien renommé, certes, mais tout autant peintre,

écrivain, organisateur de spectacles, sculpteur ou potier... Jean Marais

ne se laissa jamais enfermer dans une discipline. Cette biographie

intime et éclairée retrace le destin exceptionnel d'un homme qui se

défendait d'être un monstre sacré et ne prétendait, selon ses termes,

qu'à devenir un bon «artisan». Aujourd'hui, il n'en demeure pas

moins une légende.