Récit de séjours des auteurs dans des sociétés océaniennes : aborigènes d'Australie, Waghi de Papouasie-Nouvelle-Guinée, hommes semi-nomades du haut Sépik, anciens coupeurs de têtes du Moyen Sépik, société millénaire des îles Trobiand et Asmats d'Irian Jaya. Ils relatent leurs difficultés pour être acceptés, leur expérience humaine, la découverte et la compréhension de coutumes...