Partons sur les traces de l' Homo mathematicus : chasseur

au paléolithique, agriculteur sédentaire au néolithique,

prêtre obscur en Mésopotamie, scribe illustre de l'Égypte

pharaonique, ou prophète, philosophe, astronome,

géographe ou ingénieur de la Grèce antique...

Les premiers rudiments des mathématiques ont constitué

une réponse aux nouvelles activités économiques

néolithiques. Trois mille ans de civilisations remarquables

dans le Croissant fertile ont fait de ces notions numériques

et géométriques une discipline à part entière.

Au début du III^e siècle av. J.-C., des mathématiciens grecs

de l'école d'Alexandrie rassemblent et organisent ces

connaissances mathématiques : cet ouvrage, composé

de treize livres, les Éléments d'Euclide, va profondément

influencer les sciences occidentales.

Les mathématiques sont désormais conçues comme

un ensemble de propositions liées entre elles par des

règles logiques, pouvant se déduire de quelques principes

initialement admis. Elles n'ont cessé depuis de rayonner et

d'illuminer les autres disciplines scientifiques.