«... le choix d'un cargo si pourri pour transporter des oeuvres

aussi précieuses cristallise mes soupçons... mon angoisse et ma

gêne... j'ajoute, douloureuse, à l'égard de sir Abel dont la personne

s'abîme maintenant dans l'épaisseur de ses silences... lui

seul pourrait me répondre mais il ne le fera pas...»

À quatre mois de l'exposition Un siècle d'africanismes 1850-1950 à

la nouvelle Tate Gallery, des caisses s'écrasent sur le quai lors du

déchargement, tuant un ouvrier, éparpillant les oeuvres prêtées

par des pays africains. Dans la cohue de l'accident, des pièces

rares disparaissent... Abel Manson, le conservateur, meurt dans

d'étranges circonstances au volant de sa voiture, et c'est Martin

Finlay, son jeune assistant, qui mène l'enquête alors qu'il achève

la préparation de cet événement majeur.

Luc Lang reprend la trame de son livre paru en 1991, Liverpool,

marée haute , pour la recréer. Il unit l'enquête policière au monologue

alcoolique et fiévreux du narrateur, Martin Finlay, qui tente

de recoller le puzzle de son destin en essayant de mettre de l'ordre

dans cette vertigineuse histoire où se mêlent les arts africains

et européens, la tragédie des frères, les impossibles filiations, les

rapports nord-sud, comme une fin annoncée des paysages...