Certaines vies ressemblent à des

romans.

Ainsi en va-t-il de la vie de Yoshinobu,

qui devint shôgun non grâce à sa naissance

mais à ses talents, et qui, malgré son

orgueil de guerrier, préféra la voie de la

paix au tumulte des armes.

Yoshinobu fut, à la fin du XIX^e siècle,

le dernier shôgun du Japon féodal.

Shiba - auteur de nombreux romans

populaires historiques - nous raconte ici

les ultimes soubresauts d'un empire qui

va s'effondrer, les rivalités de clans et les

luttes de palais.

A travers sa carrière mouvementée dans

un monde en pleine mutation, se dessine

le portrait attachant d'un homme solitaire,

d'un shôgun éclairé, d'un politicien

visionnaire évoluant au milieu de nobles

de cour décadents et de samouraïs dévorés

d'ambition.

Mort en 1913, le dernier shôgun a été le

témoin de la naissance du Japon moderne,

et vu l'ancien Edo devenir peu à peu ce

Tôkyô nostalgique du début du XX^e siècle,

si magistralement décrit par Kawabata,

Sôseki ou Kafû.