Décembre 1847. Eileen et Wyatt, les derniers survivants du clan des O'Callaghan, fuient l'Irlande et le comté du Kerry : la Grande Famine a dévasté leur famille et mis l'île d'Emeraude à genoux. Ils émigrent donc, à l'image des milliers des paysans irlandais - les cottiers - pour qui le choix était simple : fuir ou mourir de faim...