Le concept d'édition électronique recouvre une nouvelle approche de la production et de la diffusion des informations. Il s'articule sur trois points :

- La Publication Assistée par Ordinateur : grâce à la combinaison du traitement de texte et de l'impression laser, de nouveaux produits d'édition sont aujourd'hui réalisés en dehors du circuit traditionnel des arts graphiques.

- La circulation des informations le long du réseau : la constitution de banques de données a transformé l'accès aux informations spécialisées et le grand public a assuré le succès du vidéotex.

- La naissance de nouveaux médias optiques : les vidéodisques et le CD-Rom devraient transformer profondément les modes d'accès aux connaissances.

Pour la première fois ces trois pôles de l'édition électronique sont étudiés ensemble, constituant l'état le plus actuel des connaissances sur ce sujet.