Zeus, Athéna, Apollon, Artémis, Hermès, Aphrodite, Dionysos... ; Héraclès, Thésée, Jason, Médée... ; Achille, Hector, Iphigénie, Agamemnon, Ulysse..., l'Iliade et l' Odyssée...

Qui n'a jamais entendu parler de ces dieux et déesses, de ces héros, de ces personnages et récits légendaires ? Toujours présents, jusque dans nombre d'expressions de notre langue, ils continuent de nourrir de leurs aventures notre imaginaire. Car, ainsi que l'écrit Pierre Grimal : « C'est à la Grèce que l'on doit le nom et la notion même de mythologie ». Le mythe, « c'est tout ce qui s'adresse à l'imagination, [...] porte sa vérité en soi-même, dans sa vraisemblance, ou, ce qui revient au même, la force de persuasion que lui confère sa beauté ».

Familière, la mythologie grecque parvient encore à nous émouvoir par la force évocatrice des récits quelle nous a légués. C'est à cela que s'emploie Pierre Grimal dans ce texte, désormais classique, publié en son temps par Larousse.