Cet été-là, Julia Lambert, professeur d'art à New York et artiste

peintre, accueille ses parents dans sa petite maison vétuste du

Maine, au bord de l'Atlantique. Elle tient à s'occuper de son père,

un ancien neurochirurgien autoritaire, et de sa mère, toujours

heureuse et stoïque, qui perd inexorablement la mémoire.

Quand Julia apprend de Steven, son fils aîné, que Jack, son cadet,

se drogue à l'héroïne, elle s'effondre.

Héroïne. Le mot résonne avec incrédulité et angoisse dans cette

famille cultivée, tolérante et sans histoire de la bourgeoisie

américaine, et rend toxiques ces jours de vacances. Julia met

tout en oeuvre pour arracher son fils, esclave du velours noir

que l'enfer de ses veines réclame goulûment, au danger et à une

mort certaine. Elle rassemble autour de lui, pour une improbable

médiation, outre ses parents et Steven, Wendell, son ex-mari,

Harriet, sa soeur complexée, et Ralph, un ancien héroïnomane

devenu spécialiste de la désintoxication.

Mais en s'invitant avec fracas au coeur d'une famille confrontée

pour la première fois à l'addiction, l'héroïne convie aussi le

blâme, la rage, la honte, les regrets et ravive d'intimes blessures. La

tragédie de Jack fera voler en éclats les non-dits du cercle familial

et révélera les failles de chacun sous les apparences du bonheur.

Et s'il est vrai que le bonheur a un prix, pourquoi Jack serait-il le

seul à en payer le lourd tribut ?...