Épisode peu connu, relevant plus de la microhistoire de la Résistance, l'épopée que fut le franchissement des Pyrénées à la barbe des Allemands et de la gendarmerie française, pendant la Seconde Guerre mondiale, mérite qu'on s'y penche quelque peu.

Dans le chaos européen la nécessité de fuir le nazisme en franchissant les Pyrénées fut celle de dizaines de milliers de personnes, aux motivations diverses : résistants, militaires, réfractaires au STO (Service du travail obligatoire) qui cherchaient à gagner l'Afrique du Nord pour rejoindre la France libre, juifs fuyant la persécution.

Quelque 33 000 passages furent ainsi réussis par les seuls Français, sur l'ensemble de la chaîne pyrénéenne grâce aux réseaux clandestins.

Jean-Pierre Bobo détaille ici quelques-uns de ces chemins de la liberté et centre son étude sur les passages de la frontière dans les Pyrénées Orientales. Il rend ainsi hommage aux nombreux passeurs catalans.