Pour l'honneur de la France : autour du discours colonial
Pour l'honneur de la France
Autour du discours colonial
« La situation a assez duré, reprit un autre. Je m'étais toujours demandé où étaient passés notre dignité et notre courage. Accepter de telles humiliations et de telles souffrances devant nos femmes et nos enfants ! Nous avons déjà perdu la face. Notre honneur et notre dignité ont déjà été bafoués » : c'est le cri de coeur et de rage des populations du cercle de Siia en Afrique occidentale française, en 1914, face à la mise en place de l'administration coloniale française.
La grande majorité de ces populations en ce début du XIX<sup>e</sup> siècle vit dans des sociétés à organisation lignagère sans état centralisé, sans prince ni roi. Elles chérissent leur indépendance et leur liberté. Le Blanc qui s'est installé dans le pays depuis une quinzaine d'années y est toléré tant qu'il n'exige rien, tant qu'il ne joue pas le colonisateur.
Tout change en 1914 quand éclate la Grande Guerre en Europe. Un nouveau commandant, le commandant Bermot, est envoyé à Siia pour pousser les populations à participer à l'effort de guerre de la France. C'est un homme peu commun : un fou de France, un homme de discipline et d'action, un homme autoritaire. Sa volonté rigide d'imposer les instruments de la colonisation et ses méthodes peu orthodoxes se buteront à l'esprit d'indépendance et de liberté des populations de Siia. Deux fortes volontés s'affrontent.
