«Selon Benvenuto Cellini, tout homme devrait avoir atteint

au moins l'âge de quarante ans avant de s'essayer à une

entreprise aussi noble que de coucher sur le papier l'histoire

de sa vie... Quand j'atteindrai quarante ans, mes facultés se

seront peut-être repliées, telle la corolle des fleurs au

crépuscule, me laissant incapable d'écrire mes mémoires en

y mettant la dose idoine de sobre inexactitude, ou alors, étant

venu à bout de la tâche, incapable d'aller les porter à mon

éditeur. L'écrivain qui frôle l'âge mûr vit dans la terreur de

ne plus trouver le chemin de sa maison d'édition et de se

perdre dans des quartiers dont le nom commence par B,

comme Bowery ou Battery, pour y disparaître corps

et biens, à l'instar d'Ambrose Bierce... Ce phénomène est

particulièrement répandu chez les auteurs de textes légers,

compris entre mille et deux mille mots.»

J. T.

C'est donc dès les années 1920, dans les pages du New

Yorker , que James Thurber fait paraître Ma chienne de vie ,

autobiographie loufoque racontant sa jeunesse au sein d'une

famille farfelue de Colombus, Ohio. Il signe du même coup

un des classiques de l'humour américain du XX^e siècle.