Pour réaliser ce portrait, P. Bonafoux a recueilli ce que Cézanne a laissé de lettres et d'entretiens, ce qui a été écrit sur lui à l'époque par ceux qui l'ont rencontré, qui lui ont parlé, de Zola à Pissarro, de Renoir à Gasquet, de Geffroy à Vollard. L'iconographie trace un fil conducteur grâce à la reproduction de presque tous les autoportraits de Cézanne.