En 2004, Keith Waldrop publie un livre au titre étrange

pour un lecteur français : The Real Subject: Queries and

Conjectures of Jacob de Lafon. Le vrai sujet : interrogations

et conjectures de Jacob de Lafon est une séquence

de poèmes en prose, méditations poétiques, drôles,

absurdes, mais aussi tristes et mélancoliques du «héros»

Jacob de Lafon à qui Keith Waldrop a prêté vie et que la traduction

française a dû anoblir.

Fils de R. Mutt (signature apposée par Marcel Duchamp

sur son célèbre urinoir), le Jacob de Lafon est une sorte de

pied nickelé américain, n'oubliant jamais l'origine modeste

et prosaïque de son nom ; mais c'est un pied nickelé rêveur

qui se perd en «conjectures et interrogations», à la

recherche (illusoire) du «vrai sujet» qu'il ne trouvera

d'ailleurs pas, le livre se terminant sur une phrase inachevée

et le mot «surprise». Le vrai sujet est une quête qui,

consciente de sa propre absurdité, la met en scène dans de

nombreux passages très drôles. Et pourtant «profonds»

aussi, si l'on décide d'y voir les nombreux échos à la littérature,

philosophie et aux Écritures qui ponctuent les

textes.

Bréviaire de l'apprenti philosophe de waters, Le vrai

sujet présente au lecteur les pensées d'un personnage qui

refait le monde et, pendant qu'il y est, le langage - alors

même que son patronyme devrait l'inviter à une prudente

modestie. Notre héros est un funambule qui avance en

vacillant sans cesse entre grotesque et beauté, humour et

gravité, rire et larmes.

Olivier Brossard