L' Histoire des aventuriers , publiée à Paris en 1686 par

Alexandre-Olivier Exquemelin, est le grand texte

classique français sur la flibuste. Il relate l'aventure

de ces «Frères de la Côte», vaillants et violents jusqu'à

la folie, qui ont inspiré un mythe fort vivant encore

aujourd'hui : celui de l'aventurier , toujours prêt à risquer

sa vie et sa liberté sur un coup de main ou un coup de tête,

comme il joue son va-tout aux cartes pour perdre en un

moment ce qu'il a péniblement gagné ; celui du rebelle ,

qui invente une autre société, utopique, susceptible de

se défaire à tout moment, au hasard des rencontres, des

échecs et des réussites.

En même temps qu'il a contribué à consolider et à

répandre le mythe de la flibuste, le livre d'Exquemelin

demeure une source historique indispensable qui comble

certains vides des archives. Nous l'avons donc réédité

en l'éclairant d'un appareil critique qui en fasse ressortir

toute la richesse.