Camille Puteaux, jeune peintre parisien, et personnage récurrent de ces 15 nouvelles, participe à la campagne d'Egypte de Bonaparte. Las de peindre les exploits des armées révolutionnaires et les horreurs de la guerre, il décide de ne peindre que des femmes. Chacun des portraits de ces Egyptiennes est l'occasion d'une histoire baroque et pleine de surprises.