Un homme sort de prison après avoir purgé

une peine de vingt-quatre ans. La découverte

de son sadavre mutilé, à proximité de la ferme

de la Grande Ombre, fait ressurgir deux vieilles affaires

de meurtre et des procès baclés. Se pourrait-il

que cet athlète déchu, au parfait profil de coupable,

ait été innocent ?

C'est le pressentiment du commissaire Van Veeteren

qui, avec ses trente ans de carrière, fort

de ses expériences et de ses doutes, se plonge

dans les dossiers et s'entête à révéler les faiblesses

de la procédure judiciaire. Réussira-t-il à pousser

dans leurs ultimes retranchements les acteurs

de cette tragédie, alors que personne autour de lui

n'a intérêt à ce que la vérité éclate au grand jour ?