À partir du carnet et des récits détaillés de deux jeunes

Vendéens mobilisés en 1870 pour aller combattre les Prussiens

à la suite de la malencontreuse déclaration de guerre

du gouvernement de Napoléon III, Gilles Bresson nous fait

découvrir - ou redécouvrir - en détail les dessous de ce

conflit qui tourna au désastre pour la France, depuis

la dépêche d'Ems jusqu'à la Commune et ses

conséquences.

La description des combats auxquels participèrent les

deux soldats, leur voyage - prisonniers de guerre - jusqu'à

Koenigsberg (actuellement Kaliningrad), et leur captivité

en Prusse orientale, sont

d'autant de témoignages émouvants

sur une période sombre et

mal connue de notre histoire.

S'ils eurent la chance de revenir

dans leur pays, ils laissèrent

beaucoup de leurs camarades

morts sur les champs de bataille

ou dans les camps prussiens.

C'est aussi l'épopée des royalistes

Athanase Charrette et

Henri Cathelineau, descendants

des chefs vendéens insurgés de 1793, qui

n'hésitèrent pas à aider la III^e République en

1870 dans sa lutte contre l'envahisseur,

préludant l'union sacrée des Français durant

la guerre 1914-1918.