Les fresques du Palazzo Vecchio à Florence ? Vasari. Le musée des Offices, avec ses arcades et sa magnifique loggia sur l'Arno ? Vasari. La place des Cavalieri à Pise, une des plus belles d'Italie ? Vasari. Les Vies des meilleurs peintres, sculpteurs et architectes, ces deux cent cinquante biographies qui ont fondé l'histoire de l'art et la critique d'art et restent une référence insurpassée ? Encore et toujours Vasari.

Ce n'est pas tout. Cet homme-orchestre (1511-1574), à la fois peintre, architecte, urbaniste, écrivain, a joué un rôle politique considérable dans le XVI^e siècle florentin et toscan. Ami et conseiller du duc de Toscane, Cosimo I^er, ministre de la culture avant la lettre, il organisa avec un savoir-faire exceptionnel la propagande de l'Etat.

Il manquait une biographie de ce prince des biographes, de ce génie polyvalent, qui a façonné le décor d'une des villes les plus illustres du monde et demeure le modèle des opérateurs artistiques. Pour la première fois, Roland Le Mollé, ancien professeur d'italien à l'université Stendhal de Grenoble et spécialiste de Vasari, trace un tableau complet d'un des plus importants protagonistes de la Renaissance italienne.