Observer, participer, comprendre, décrire sont les étapes clés du travail de l'ethnographe.

Elles ont donné lieu à de véritables controverses, d'autant plus intenses que

s'est accru l'engagement du chercheur dans la cité.

Présentant des textes récents, mais déjà classiques, L'engagement ethnographique se lit

comme une anthologie de réflexions sur le travail de terrain. Enquêter, c'est s'engager

dans des activités, s'impliquer dans des échanges, collecter des informations et, dans le

même mouvement, transformer des savoirs et se transformer soi-même. L'expérience

du terrain est ici irremplaçable : elle permet une pensée en prise sur le concret. Et

contre tout dogmatisme, elle aide à trouver de nouvelles solutions à des problèmes

éthiques et politiques.

Du terrain aux comptes rendus de situations sociales, l'ethnographie est, plus qu'une

méthode, un art de mener l'enquête. Ses pratiques ont connu de grandes transformations,

à l'épreuve de la mondialisation. Elles s'enrichissent des apports de l'histoire et

de l'analyse de réseaux. De territoire circonscrit, le terrain devient flux. La tâche de

l'ethnographe est désormais de suivre de site en site des personnes, des capitaux, des

marchandises, des techniques, des histoires, des conflits... Il se retrouve aux avant-postes

de la réflexion sur la globalisation.