Arrachée à son village, Assa est vendue comme esclave à Pompéi. Au service de Probus, elle aime son fils, Aurelius, qui veut l'épouser. Probus, opposé à cette union, la vend à un lupanar. Malgré sa descente aux enfers, Assa est déterminée à retrouver Aurelius et à affronter Probus. Le 24 octobre 79, alors qu'elle touche au but, le Vésuve est sur le point d'entrer en éruption.