Cet ouvrage contribue à la compréhension des capitalismes contemporains en

étudiant les transformations de la gouvernance d'entreprise et des relations industrielles

en Suisse depuis les années 1990. Il s'agit d'une enquête portant sur

l'industrie des machines, de l'électrotechnique et de la métallurgie, secteur qui

constitue le noyau historique du capitalisme helvétique et le principal employeur

et exportateur du pays. Il s'inscrit dans une démarche interdisciplinaire mêlant

sociologie, économie politique et histoire.

L'auteur étudie d'abord les formes qu'a pris, après la seconde guerre mondiale, la

coordination des élites économiques suisses. Il montre que les stratégies à long

terme du management s'appuyaient sur la faible pression des marchés des capitaux,

la grande interdépendance entre banques et entreprises et sur un système

pacifié, «néocorporatiste», de relations industrielles. Ensuite, en analysant les

transformations amenées par la libéralisation et la financiarisation de l'économie

suisse, il montre comment le système traditionnel de gouvernance d'entreprise a

été déstabilisé par l'affirmation des fonds d'investissement et l'apparition d'une

nouvelle génération de managers qui allaient activer un processus de restructurations

orientées vers la création de richesse pour les actionnaires. Entretiens,

analyse de réseaux et de documents d'archives à l'appui, la recherche explore alors

les logiques d'interactions entre la sphère de la gouvernance d'entreprise et celle

des relations industrielles, l'affirmation du capital financier faisant pression sur le

partenariat social dans le sens d'une flexibilisation et déréglementation du marché

du travail.

Tout en mettant la sociologie des élites au service d'une meilleure compréhension

des processus de changement institutionnel dans les capitalismes contemporains,

cette recherche souligne des logiques de changement différentes dans les sphères

sous revue : changement disruptif dans la gouvernance d'entreprise, incrémental

dans les relations industrielles.