Ce livre, qui constitue le tome IV de la Raison scolastique , tente

d'historiciser la notion de jugement moral. La pensée médiévale

et scolastique du XIII^e siècle, en quête d'une éthique spécifique et

immanente, s'est émancipée de lourds tabous et a travaillé à la

délégation affectée à l'homme pour la production de normes morales.

Ainsi, elle a pu associer au rêve d'une symphonie des actes, autour de

Thomas d'Aquin, les chants de l'individu (Chiaro de Florence, Olivi,

Astesano ou Ockham).

L'éthique de cette période tourne autour de la notion juridicomorale

de responsabilité , qui demeure jusqu'à nos jours, et sans vraie

résolution, une ligne de faîte de la vie éthique. Si le mot n'a pas été créé

au Moyen Âge, la notion, sous le nom d' imputation et d' imputabilité ,

fut très fermement discutée. La situation de discussion restait ouverte,

tant que cette notion n'était pas inscrite dans des codes. C'est une

orchestration cohérente de l'éthique qui a subi le silence du formalisme

scotiste, malgré un ultérieur intermède jésuite. Cette situation suscite

des échos dans le monde contemporain occidental où le long cycle

des jugements formels, conduisant à l'impératif catégorique (le Sollen )

de Kant, fut suivi d'une réaction intense : l'éthique avait à juger

singulièrement les actes humains. À ce mouvement, il faut associer la

période 1860-1960 (Renouvier, Nietzsche, Freud, Arendt), à laquelle

succède un nouveau formalisme. Certes, le droit est revenu absorber la

morale, notamment avec une nouvelle prégnance de la responsabilité,

qui réduit les conduites humaines au risque de faute. Mais l'histoire

montre que d'autres retours sont possibles.