Années 60 : Natacha Kasantseva, la future

réalisatrice de télé, sa soeur Lioussia qui

sera un écrivain raté, leurs parents,

la bibliothécaire juive Bella Lvovna

et son fils Marik, un couple d'ivrognes

et un autre sans enfants, tous vivent dans

un appartement communautaire de Moscou. Les temps

sont durs. On se débrouille, on fait la queue dans les

magasins, beaucoup buvant pour oublier une société

de répression et de pénurie où rien n'est possible quand

on n'a pas d'amis au Parti communiste.

Amours, mariages, naissances, décès, crimes, tristesse,

mais aussi petites et grandes joies d'une vie régie par

un moralisme étouffant, les années passent, tout tenant

tant bien que mal jusqu'au jour terrifiant où le système

s'effondre avec la Perestroïka et cède la place à une

Russie de l'enrichissement effréné pour certains

et de la misère pour beaucoup.

Dans la grande tradition de Rybakov et d'Axionov, cette

saga d'Alexandra Marinina décrit avec lucidité et espoir

une Russie qui se remet à peine de soixante-dix ans de

communisme.