Elève de l'Albane, Andrea Sacchi (1599-1661)

n'a retrouvé que récemment sa juste place

dans la Rome baroque de la première moitié

du XVII^e siècle. Sa carrière fut jalonnée

d'importantes commandes : tableaux d'autel

pour les églises romaines et fresques ornant

les palais urbains des grands serviteurs de la

papauté. Dans la querelle du Dessin et de la

Couleur qui agite la vie artistique de la Ville

Eternelle dans les années 1630, Sacchi devient

le porte-étendard des «classiques», partisans

du dessin. Au foisonnement de personnages

et à la fièvre des compositions de Pierre de

Cortone, champion des coloristes, il préfère

une rhétorique gestuelle apaisée et dégagée

de l'anecdote, soutenue par une palette riche

mais refusant la violence des contrastes. Ainsi

Sacchi concentre le rendu des affetti sur la

figure tragique de Didon abandonnée.

Attesté dès 1672 dans l'hôtel parisien de Louis

de La Vrillière, secrétaire d'Etat et mécène,

ce tableau, qui connut de nombreuses

pérégrinations, entraînant des changements

dans son usage et son format, illustre

parfaitement les influences réciproques entre

les milieux romains et bolonais, notamment

celles du Guerchin.