«L'Angleterre n'est pas une île. Elle occupe la

partie méridionale d'un archipel, dont elle a,

lentement, méthodiquement, effectué l'exploration

et la conquête. Poursuivant sa quête impériale pour

s'étendre jusqu'aux confins du globe, l'Angleterre,

"voisine d'aucun par la terre", est devenue, au

cours des âges, "la voisine de tous par la mer".»

Ainsi Bernard Cottret résume-t-il cette longue

mutation commencée il y a près de mille ans avec

Guillaume le Conquérant. Dans une approche

originale, s'arrêtant sur des épisodes et des

personnages à ses yeux significatifs, il offre la

synthèse brillante et limpide que l'on attendait.