La cathédrale de Bourges , patrimoine mondial classé par l'Unesco, est couverte sur son vaisseau

principal d'une charpente du XIII^e siècle de plus de 100 m de longueur, culminant à près de 50 m de hauteur.

Par ses dimensions hors normes et l'ampleur du chantier de construction, ce gigantesque ouvrage en bois

représentait pour les charpentiers de l'époque l'un des plus grands défis technologiques de leur temps, que ce soit

pour l'approvisionnement en bois, le levage ou les solutions techniques pour équilibrer la structure sur des murs

minces gothiques. Elle conserve également dans la tour occidentale sud un beffroi du XIII^e siècle de 14 m de haut,

considéré comme l'un des plus anciens et des plus grands connus actuellement en France.

Ce livre présente l'étude archéologique de ces charpentes en abordant les bois d'oeuvre utilisés et les questions de

leur provenance, du stockage, du profil des chênes abattus (morphologie, croissance, âge ...) et par là même des

forêts exploitées au XIII^e siècle. L'analyse détaillée des charpentes et des assemblages permet d'en comprendre le

fonctionnement mais aussi les dysfonctionnements. On suivra l'évolution du chantier à travers l'étude de la taille

des grumes, du marquage des bois et du levage des fermes. Grâce aux datations dendrochronologiques, cette

étude permet de reconsidérer l'évolution des campagnes de construction de la cathédrale en renouvelant notre

compréhension de l'un des plus vastes chantiers de la période gothique.