À la mine, en usine, en atelier, le travail au quotidien s'imprime

dans le corps, parfois avec violence. L'apprentissage des gestes

et des postures, la maîtrise du rythme ou le vertige de la vitesse

le forment, le déforment, en le pliant aux habitudes. La lumière,

le bruit, la chaleur intenses le plongent dans un univers de sensations

envahissantes. Le contact avec les autres, la promiscuité des odeurs

et des humeurs, mais aussi l'exhibition de la virilité et les jeux de

séduction, l'enserrent dans un espace de perceptions intimes.

Pour restituer au plus près ce corps à l'ouvrage, Thierry Pillon

a utilisé une étonnante série de récits, de témoignages et d'autobiographies

rédigés depuis le début du XX^e siècle. Ils sont précis,

troublants, terribles par moments, quand surviennent blessures ou

accidents. Des scènes surgissent sous nos yeux, décrites avec les

mots des acteurs eux-mêmes. On y découvre, par exemple, ces

jeunes mineurs qui restent seuls au bal tant ils transpirent noir, le

piquant des cristaux sur la peau des femmes dans une usine de

sucre, les métaphores guerrières pour dire le bruit. On y lit aussi la

beauté des usines et leur silence imposant à l'arrêt des machines, la

provocation insolente des blagues sexuelles ou le besoin de caresse de

ces corps meurtris. Attentif et rigoureux, Thierry Pillon analyse à

la fois les continuités et les ruptures dues aux changements techniques

ou aux évolutions des sensibilités. C'est tout un monde

ouvrier en mouvement qui s'incarne sous sa plume.