Dans un hospice vénitien, une patiente en fin de vie souhaite témoigner à propos de Vittorio, son défunt mari. Pour elle, c'est certain, il a été assassiné. Le commissaire Brunetti et son adjointe Claudia Griffoni, dépêchés à son chevet, lui jurent de mener l'enquête. L'homme travaillait pour une compagnie de contrôle de la qualité des eaux vénitiennes : serait-ce là le mobile du meurtre ? Donna Leon nous prouve son immense talent de conteuse et son regard si unique sur Venise.