La famille est une « affaire privée »  : formes et durées des unions, âge à la maternité, nombre d'enfants, travail des mères, conciliation avec la vie familiale, partage des tâches, séparations et retentissement sur les enfants.

La famille est aussi une « affaire publique ». Il n'y a pas de développement durable sans enfants, ni de croissance sans berceaux. Dans une Europe dévitalisée, la France doit sa relativement bonne fécondité aux restes d'une belle politique familiale et au renfort de l'apport migratoire. Pourtant, une femme sur deux dit vouloir un enfant de plus mais y renoncer pour des raisons économiques. Le niveau de vie des familles baisse de 10 % à l'arrivée de chaque enfant.

Pour allier croissance économique et cohésion sociale, la France doit procéder à une réévaluation critique de sa politique familiale. Au ciblage social inefficace, ne faut-il pas préférer une politique familiale à vocation universelle ?